Des matériaux polymères ayant des caractéristiques bien définies peuvent être synthétisés rapidement par photopolymérisation d’un mélange de monomères multifonctionnels. Dans le cas de monomères polymérisant par des mécanismes différents, par exemple par voie radicalaire pour l’acrylate et par voie cationique pour l’époxyde, on obtient, après irradiation, deux réseaux polymères interpénétrés (IPN) présentant des propriétés très contrastées. Les études cinétiques menées par Prof C.DECKER ont montré que les deux processus de polymérisation se développent simultanément mais indépendamment l’un de l’autre, dans une échelle de temps inférieure à la seconde.

Différents types de systèmes hybrides photopolymérisables ont été mis au point en vue d’améliorer les performances des matériaux réticulés, notamment les couples éther vinylique/acrylate, époxyde/ acrylate et époxyde/éther vinylique.

Le principal intérêt des systèmes hybrides réside dans la possibilité de combiner en un seul matériau les principales caractéristiques des deux réseaux, en associant, par exemple, le caractère élastomère du poly(éther vinylique) et la rigidité du polyacrylate ou du polyépoxyde. On obtient ainsi un matériau dur et flexible à la fois, qui présente une bonne résistance aux chocs et à la rayure. Nous avons pu monter, en agissant sur les proportions relatives des deux monomères, on peut faire varier les propriétés physico-chimiques de l’IPN dans un large domaine et produire des matériaux organiques ayant les caractéristiques souhaitées par nos clients.